Michaela Nolte : Stefan Kraft: Baggage – New Works
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Zur Ausstellung in der Galerie Thorsten Billib, Ein beinahe alltäglicher Gegenstand steht im Mittelpunkt der zweiten Einzelausstellung von Stefan Kraft in der Galerie Thorsten Billib – das "Gepäck". Dabei lotet der 1966 in Berlin geborene Maler nicht Lust und Frust des Massentourismus aus oder die Phänomene des Transitorischen, das Gepäck wird vielmehr zur Metapher innerer Reisen, zu denen Stefan Krafts Bilder die Betrachter einladen. Ob die Gepäckstücke die Figuren bei diesem Aufbruch in die Welt der Farben begleiten oder aber der Mensch selbst eine Begleitfunktion einnimmt, bleibt offen. Gemeinsam ist ihnen, dass sie sich aus dem Untergrund der meist einheitlichen Farbflächen herauskristallisieren: die grazilen und schemenhaften Gestalten ebenso wie die assoziativen Formen, die nur entfernt an Taschen oder Koffer denken lassen. Bisweilen lugt ein Ärmel heraus, ein Jackett wird angedeutet oder ein Haus erkennbar. Vor allem aber birgt der Inhalt des Malers Rüstzeug: die Farbe. Die schachtel- und paketartigen Details organisieren das Bildgefüge, eröffnen und variieren gleichsam Thema und Komposition. Die Figuren schweben im Ungefähr, im Zwischenraum von raschem Kontur und ruhigem Farbklang. Doch obwohl sie nur skizzenhaft umrissen sind und kein Blick, keine Geste von Individualität erzählt, ist ihnen eine explizite Haltung eigen. In dieser subtilen Balance von Figuration und Abstraktion verleiht Stefan Kraft seinen Wesen ihre mal tragischen, mal komischen Eigenarten. Lässig glaubt man Hände in Hosentaschen verschwinden zu sehen, mit heiterem Erstaunen begegnen einige dem, was der Künstler ihnen als Päckchen mitgibt, andere scheinen vor Schreck erstarrt; werden von Gepäcktürmen eingekreist oder von allerlei Schachteln, die durch die Luft wirbeln, verfolgt. Wieder andere scheinen nichts weiter mitzuführen als sich selbst. Der Mensch als Wanderer auf einer skurrilen Reise, die keinen konkreten Ausgangspunkt und kein eindeutiges Ziel hat, tritt mit der Beharrlichkeit beckettscher Figuren auf der Stelle. Notes on the exhibition in Galerie Thorsten Billib, A virtually everyday object is the central theme of Stefan Kraft's second one-man exhibition at Galerie Thorsten Billib – "Baggage". But the Berlin born artist (b. 1966) does not aim to plumb the depths of the tourist industry or the phenomenon of transitoriness, the word luggage is used rather as a metaphor for the inner journey which Stefan Kraft's pictures invite us to go on. Whether the pieces of luggage themselves belong to the figures on this excursion into the world of colour, or vice versa, is left unclear. What they have in common is that both the delicately painted, sketchy figures and the related forms, which only dimly recall bags or suitcases, appear to be almost crystallised out of the mostly uniform colour backgrounds. Occasionally there might be a glimpse of an arm, the suggestion of a jacket or maybe a house can just be made out. But what the content shows above all is the painter's currency: colour. The box- and packet-like details which make up the motifs are both subject and composition at the same time. The figures seem to float midway between rough outline and harmonious hues. Yet although only sketched and giving away nothing in terms of a look or a gesture to suggest their individuality, they each have their own pose. Within this subtle balance between figure and abstract, Stefan Kraft's imbues his creations with their sometimes tragic, sometimes comic individuality. It's possible to imagine a hand has just disappeared into a trouser pocket, some seem to greet with utter surprise the parcel which the artist has just presented them with, others seem to be shocked into immobility; surrounded by towering luggage or pursued by the many different boxes which circulate in the air around them. Still others appear to have nothing to travel with but themselves. Man as a traveller, on a strange journey which has no definite destination, marks time with Beckett-like patience. (Translation by Helen Carter) |
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